Der Subcode wird gemeinsam mit den Nutzerdaten (Audio, Video, ROM) auf eine CD geschrieben. Er enthält Informationen die ein Player benötigt, um gewünschte Daten auf der CD zu finden. Im Subcode stehen z.B. der TOC, die Spielzeit und Indizes einer CD, die von Audio CD-Playern angezeigt werden. Fortgeschrittene Formate (CD+G, CD-Text) speichern im Subcode zusätzliche grafische oder textliche Informationen zum Inhalt der Audiotracks.