Das System der einmal beschreibbaren CD wird im Orange Book, Part 2, definiert. Mit Hilfe spezieller CD-Recorder können CDs in Kleinserie selbst hergestellt werden. Diese CDs sind je nach ihrem Inhalt (Audio-, Video-, ROM-Daten) auf den entsprechenden Plattformen lesbar. Synonyme für die CD-R sind: One-Off, Goldene CD, CD-WO. Die CD-R ist nicht mit der CD-MO (Magneto-optical) kompatibel!